Filtry UV są często używane, ponieważ oferują tani element przedni, który może chronić soczewkę przed uszkodzeniem. (To powiedziawszy, toczy się dyskusja na temat tego, czy utrata jakości, która może nastąpić w wyniku zastosowania przedniego elementu, jest warta zapewnianej przez niego ochrony). Teoretycznie przypuszczam, że filtr może spowodować uszkodzenie podczas upadku, ale one znacznie bardziej prawdopodobne jest, że zapobiegną uszkodzeniu i uratują soczewkę.
Upadek to bardzo złożona czynność i żadne dwa nigdy nie będą takie same, ale porozmawiajmy trochę o niektórych związanych z tym mechanizmach. Szkło (lub inny materiał stały) pęka, gdy odkształca się poza granicę rozciągania (o ile może się rozciągnąć). W przypadku elementu przedniego lub soczewki może to nastąpić w wyniku uderzenia bocznego, deformującego obudowę do tego stopnia, że sama obudowa deformuje soczewkę i pęka ją lub w wyniku bezpośredniego uderzenia w element soczewki.
Jeśli uderzenie znajduje się z boku aparatu, filtr obiektywu nie zrobi prawie nic, aby wchłonąć uszkodzenia, ponieważ większość z nich zostanie wchłonięta przez samą obudowę. Dodaje trochę dodatkowego materiału do rozłożenia siły, ale ogólny wpływ prawdopodobnie będzie nieznaczny.
Jednak w przypadku bezpośredniego uderzenia gwarantuje to zmniejszenie energii zaangażowanej w zderzenie z głównym elementem. Energii nie można wytworzyć ani zniszczyć, więc energia, którą soczewka zbiera podczas upadku, musi gdzieś iść. Podobnie, zarówno odkształcenie, jak i pęknięcie przedniego elementu wymagają wydatkowania energii. Energia, którą pochłaniają, jest energią, która nie może później uszkodzić elementu przedniego.
Teraz nie można stwierdzić, czy filtr może spowodować inne uszkodzenia. Jest możliwe, że szkło z filtra porysuje soczewkę soczewki (choć generalnie soczewki przednie są utwardzone i powinny się temu przeciwstawiać). Możliwe jest również, że kawałek szkła z soczewki utkwiłby w taki sposób między podłożem a soczewki, że może zwiększyć koncentrację siły w jednym obszarze, ale to byłby po prostu pech. Podobnie, możliwe jest, że kierunek upadku mógłby zostać zmieniony przez pęknięcie przedniej soczewki w taki sposób, że uderza w słabszą część przedniej soczewki, powodując większe uszkodzenia przy mniejszej energii niż gdyby soczewka nie miała przedniej soczewki.
Jednak to wszystko są przypadkowe, dziwaczne szanse. Ogólnie rzecz biorąc, im mniej energii podczas zderzenia, tym mniejsze prawdopodobieństwo wystąpienia szkód. Przedni element pochłonie znaczną ilość energii przy każdym bezpośrednim uderzeniu w przód soczewki, a tym samym ogólnie zmniejszy ilość poniesionych katastrofalnych uszkodzeń, potencjalnie przechylając równowagę między zarysowaniem a pęknięciem.
Zapobiega również drobnym zarysowaniom i utrzymuje kurz z obiektywu, ale są one prawdopodobnie nieistotne w porównaniu z wpływem dodania płaskiej przedniej soczewki do układu optycznego (chociaż pomaga to zrównoważyć utratę jakości obrazu trochę.)
Ostatecznie pytanie, czy filtr obiektywu jest tego wart, czy nie, jako środek ochrony, jest bardzo dyskusyjne ze względu na wpływ na jakość i fakt, że takie rzeczy jak osłony przeciwsłoneczne mają większy wpływ na pochłanianie energii, jednak faktem jest, że znacznie częściej filtr przedni powinien zmniejszyć uszkodzenia spowodowane upadkiem, gdy uderzenie jest bezpośrednio w przedniej części obiektywu.